På 1980-talet var skotska bönder pionjärer i användningen avglyfosatsprayer före veteskörd. Eftersom de fuktiga dalarna gör det svårt att torka grödorna jämnt, utvecklade de en metod för att döda ogräs en till två veckor före skörd för att påskynda torkningsprocessen.
Glyfosat var ett revolutionerande ogräsmedel för sin tid; det dödade alla växter utan att skada djur, vilket gjorde det idealiskt för denna uppgift. Denna metod spred sig snart till fuktigare, kallare jordbruksregioner runt om i världen.
Fyrtio år senare används fortfarande tusentals ton glyfosat årligen på jordbruksmark, kommunala grönområden och i trädgårdar i Storbritannien. Säkerheten hos detta herbicid är dock mycket kontroversiell, och med tanke på att dess licens löper ut i december finns det krav på ett förbud eller strikta restriktioner för dess användning.
En analys av statliga data visar att jordbrukare besprutade mer än 2 200 ton glyfosat år 2024, varav mer än hälften av den mängden användes på vete och andra spannmålsgrödor.
Data visar att användningen av denna kemikalie har ökat tiofaldigt under de senaste trettio åren, och dess konsumtion är fortfarande hög även efter att Världshälsoorganisationen klassificerade den som "möjligen cancerframkallande för människor" år 2015. Bayer insisterar på att deras herbicid inte orsakar cancer.
”Storbritanniens beroende av glyfosat är utom kontroll”, säger Nick Mole från Pesticide Action Network UK, som genomförde analysen. ”Vi vet att glyfosat är kopplat till olika cancerformer och andra livshotande sjukdomar. Det skadar också miljön, förorenar vattenförsörjningen och skadar djurlivet.”
”Regeringen måste snarast åta sig att fasa ut och så småningom förbjuda användningen av glyfosat, och stödja jordbrukare och lokala myndigheter i att implementera säkra och hållbara alternativ.”
Glyfosat är ett bredspektrumherbicidmedel, vilket innebär att det kan döda alla ogräs, inklusive gräs och lövfällande ogräs. Detta gör det till ett kraftfullt vapen för jordbrukare. Användningen av glyfosat i Storbritannien skiljer sig dock avsevärt från den i USA. I USA sprutas genetiskt modifierade grödor, på grund av deras resistens mot glyfosat, rikligt med glyfosat under växtsäsongen.
”I Storbritannien appliceras glyfosat huvudsakligen före plantering av grödor för att döda ogräs som växer på fältet”, säger Helen Metcalfe, jordbruksekolog vid Harpenden Rotherhamstead Institute i Hertfordshire.
Metcalf uppgav att övergången till mindre destruktivt ”regenerativt” jordbruk är en viktig orsak till den ökade användningen av glyfosat. En annan metod innebär att man plöjer marken för att ta bort ogräs, men detta skadar också jorden, ”vilket är precis vad jordbrukare försöker skydda”, sa hon. ”De försöker skydda jorden, förhindra vatten- och jorderosion, öka kolhalten i jorden och så vidare. Framgångsrikt regenerativt jordbruk kräver användning av glyfosat.”
Användningen av syntetiska kemikalier är dock inte utan risker. I USA erbjöd Bayer 7,25 miljarder dollar (5,4 miljarder pund) för att lösa tusentals stämningar där de påstod att de inte varnade konsumenterna för att deras glyfosatinnehållande herbicid Roundup kunde orsaka cancer. I Frankrike erkände regeringen sambandet mellan Parkinsons sjukdom och glyfosat och kompenserade jordbrukare.
”I grund och botten, som med de flesta saker, ju mer du exponeras, desto större är oron”, säger Wayne Carter, docent vid University of Nottingham som studerar de biologiska effekterna av bekämpningsmedel. ”Överexponering kan vara giftigt, så du kan få bekämpningsmedel via mat eller inandning; men du måste också vara försiktig så att du inte sprutar bekämpningsmedel urskillningslöst i din trädgård.”
År 2023 förbjöd EU användningen av glyfosat vid torkning före skörd, vilket återspeglar oro för glyfosatackumulering i livsmedelsprodukter.
En talesperson för den brittiska regeringen insisterade på att användningen av glyfosat var strikt reglerad och tillade: ”Dess användning kommer endast att godkännas om det finns bevis för att bekämpningsmedlet inte kommer att orsaka skada på människors eller djurs hälsa eller ha oacceptabla effekter på miljön.”
Publiceringstid: 13 april 2026
