RALEIGH, NC — Fjäderfäproduktion är fortfarande en drivkraft i statens jordbruksindustri,men ett skadedjur hotar denna viktiga sektor.
North Carolina Poultry Federation säger att det är delstatens största råvara och bidrar med nästan 40 miljarder dollar årligen till delstatens ekonomi.
Skadedjur utgör dock ett hot mot denna viktiga industri och tvingar jordbrukare att tillgripa kemiska skadedjursbekämpningsmetoder, vilket kan påverka människors hälsa.
Nu spelar nationell finansiering en avgörande roll i ny forskning som lovar att hitta bättre lösningar.
Plastbehållare vid Fayetteville State University är hem för små insekter som stör en mångmiljardindustri.
Forskare studerar svärmar av mörkbladiga skalbaggar för att få en bättre förståelse av de skadedjur som sätter press på fjäderfäindustrin.
Dessa insekter lockas till hönsfoder och förökar sig snabbt och lägger ägg i hela hönshuset, som sedan kläcks till larver.
Under loppet av flera månader metamorfoserar de till puppor och utvecklas sedan till vuxna individer som fäster sig vid fåglar.
”De hittar ofta kycklingar, och insekterna fastnar på dem. Ja, de äter kycklingar”, sa Shirley Zhao, professor i biologi vid Fayetteville State University.
Zhao noterade att fåglar kan se dem som ett mellanmål, men att äta för många av dessa insekter kan orsaka ett annat problem.
”Det finns ett område som kallas en gröda, en sorts mage, där de lagrar mat”, sa hon. ”Det finns så många insekter där att de inte har tillräckligt med näringsämnen.”
Jordbrukare började använda bekämpningsmedel för att döda insekter, men de kunde inte användas nära fåglar, vilket begränsade jordbrukarnas förmåga att bekämpa insekterna.
”Exponering för dessa och andra kemikalier kan ha betydande kumulativa effekter på vår hälsa”, säger Kendall Wimberly, policyansvarig för Drug-Free North Carolina.
Wimberly sa att skadan från dessa bekämpningsmedel sträcker sig långt bortom hönshusens väggar, eftersom avrinning från dessa gårdar hamnar i våra floder och vattendrag.
”Saker som används i hönshus eller till och med i hemmen hamnar ibland i våra vattendrag”, sa Wimberly. ”När de envisas i miljön skapar de verkliga problem.”
”De riktar in sig på nervsystemet, så de attackerar det specifikt”, sa Chao. ”Problemet är att insektens nervsystem faktiskt är väldigt likt vårt.”
”De behövde hitta ett sätt att öka antalet insekter de tog hand om”, sa Zhao. ”(En student) ville ge dem marijuana. Några månader senare upptäckte vi att de alla hade dött. De hade aldrig utvecklats.”
Chao fick ett NCInnovation-bidrag på 1,1 miljoner dollar för nästa fas av sin forskning: en fältstudie.
Hon har redan fört diskussioner med företag som Tyson och Perdue, som har uttryckt intresse för att använda insektsmedlet om det visar sig effektivt och godkänns av miljöskyddsmyndigheten. Hon säger att den här processen inte hade varit möjlig utan statliga investeringar i hennes forskning.
”Jag vet inte hur många småföretag som skulle vara villiga att spendera 10 miljoner dollar för att registrera ett bekämpningsmedel”, sa hon.
Även om det fortfarande kan dröja flera år innan den kommer ut på marknaden, sa Wimberly att det är en uppmuntrande utveckling.
”Vi hoppas få se fler säkrare alternativ till ofta giftiga bekämpningsmedel”, sa Wimberly.
Zhao och hennes team förbereder sig på att bygga en kycklingstall och ett slaktkycklinghus på landsbygden i North Carolina för att börja fälttester av sin insektsmedelsformel.
Om dessa tester är framgångsrika måste formeln genomgå toxicitetstest innan den kan registreras hos EPA.
Publiceringstid: 13 oktober 2025