Det var september 2018 och Vandenberg, då 67, hade känt sig lite "undervädret" i några dagar, som om han hade influensa, sa han.
Han utvecklade inflammation i hjärnan. Han tappade förmågan att läsa och skriva. Hans armar och ben var domna av förlamning.
Även om denna sommar såg den första lokala infektionen på två decennier av en annan myggrelaterad sjukdom, malaria, är det West Nile-viruset och myggorna som sprider det som är mest oroande federala hälsotjänstemän.
Roxanne Connelly, en medicinsk entomolog vid Centers for Disease Control and Prevention (CDC), sa att insekterna, en myggart som heter Culex, är för Centers for Disease Control and Prevention (CDC) "den mest oroande frågan för närvarande på kontinenten. USA "
Årets ovanligt blöta säsong på grund av regn och smältande snö, i kombination med intensiv värme, verkar ha lett till en ökning av myggbestånden.
Och enligt CDC-forskare blir dessa myggor alltmer resistenta mot bekämpningsmedel som finns i många sprayer som används av allmänheten för att döda myggor och deras ägg.
"Det är inte ett gott tecken," sa Connelly. "Vi förlorar några av de verktyg vi vanligtvis använder för att kontrollera angripna myggor."
Vid Centers for Disease Control and Prevention's Insect Laboratory i Fort Collins, Colorado, hem för tiotusentals myggor, fann Connellys team att Culex-myggor levde längre efter exponering förinsekticider.
"Du vill ha en produkt som förvirrar dem, inte gör det," sa Connelly och pekade på en flaska myggor som exponerats för kemikalierna. Många människor flyger fortfarande.
Laboratorieexperiment har inte funnit någon resistens mot insekticider som vanligtvis används av människor för att stöta bort myggor under vandring och andra utomhusaktiviteter. Connelly sa att de fortsätter att göra bra ifrån sig.
Men eftersom insekter blir mer kraftfulla än bekämpningsmedel, ökar antalet i vissa delar av landet.
Från och med 2023 har det rapporterats om 69 mänskliga fall av West Nile-virusinfektion i USA, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Detta är långt ifrån rekord: 2003 registrerades 9 862 fall.
Men två decennier senare betyder fler myggor en större chans att människor blir bitna och blir sjuka. Fall i West Nile toppar vanligtvis i augusti och september.
"Detta är bara början på hur vi kommer att se West Nile börja utvecklas i USA", säger Dr. Erin Staples, en medicinsk epidemiolog vid Centers for Disease Control and Prevention-laboratoriet i Fort Collins. "Vi förväntar oss att antalet fall kommer att öka stadigt under de närmaste veckorna.
Till exempel testade 149 myggfällor i Maricopa County, Arizona, positivt för West Nile-virus i år, jämfört med åtta 2022.
John Townsend, vektorkontrollchef för Maricopa County Environmental Services, sa att stående vatten från kraftiga regn i kombination med extrem värme verkar göra situationen värre.
"Vattnet där är precis mogen för myggor att lägga ägg i," sa Townsend. "Myggor kläcks snabbare i varmt vatten - inom tre till fyra dagar, jämfört med två veckor i kallare vatten," sa han.
En ovanligt blöt juni i Larimer County, Colorado, där Fort Collins lab ligger, resulterade också i ett "oöverträffat överflöd" av myggor som kan överföra West Nile-viruset, säger Tom Gonzalez, länets folkhälsochef.
Länsdata visar att det finns fem gånger fler myggor i West Nile i år än förra året.
Connelly sa att den ekonomiska tillväxten i vissa delar av landet är "mycket oroande". "Det är annorlunda än vad vi har sett de senaste åren."
Sedan West Nile-viruset först upptäcktes i USA 1999 har det blivit den vanligaste myggburna sjukdomen i landet. Staples sa att tusentals människor smittas varje år.
West Nile sprids inte från person till person genom tillfällig kontakt. Viruset överförs endast av Culex-myggor. Dessa insekter blir infekterade när de biter sjuka fåglar och sedan överför viruset till människor genom ett annat bett.
De flesta känner aldrig någonting. Enligt CDC upplever en av fem personer feber, huvudvärk, värk i kroppen, kräkningar och diarré. Symtom uppträder vanligtvis 3–14 dagar efter bettet.
En av 150 personer infekterade med West Nile-virus utvecklar allvarliga komplikationer, inklusive dödsfall. Vem som helst kan bli allvarligt sjuk, men Staples sa att personer över 60 och personer med underliggande hälsotillstånd löper högre risk.
Fem år efter att han fick diagnosen West Nile har Vandenberg återfått många av sina förmågor genom intensiv sjukgymnastik. Men hans ben fortsatte att domna, vilket tvingade honom att förlita sig på kryckor.
När Vandenberg kollapsade den morgonen i september 2018 var han på väg till begravningen av en vän som hade dött av komplikationer från West Nile-viruset.
Sjukdomen "kan vara väldigt, väldigt allvarlig och det måste folk veta. Det kan förändra ditt liv, sa han.
Medan resistensen mot bekämpningsmedel kan vara på uppgång, fann Connollys team att de vanliga repellenter som människor använder utomhus fortfarande är effektiva. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är det bäst att använda bekämpningsmedel som innehåller ingredienser som DEET och picaridin.
Posttid: 2024-mars