Guadeloupe och Martinique har några av de högsta frekvenserna av prostatacancer i världen, och klordekon har använts i stor utsträckning på plantager i mer än 20 år.
Tiburts Cleon började arbeta som tonåring på Guadeloupes stora bananplantager. I fem decennier slet han på fälten och tillbringade långa timmar i den karibiska solen. Sedan, några månader efter pensioneringen 2021, fick han diagnosen prostatacancer, en sjukdom som drabbade många av hans kollegor.
Kleons behandling och operation var mycket framgångsrik, och han anser sig vara lycklig som har återhämtat sig. Men de livslånga konsekvenserna av en prostatektomi, såsom urininkontinens, infertilitet och erektil dysfunktion, kan vara livsavgörande. Som ett resultat av detta känner många av Kleons kollegor skams och ovilliga att tala offentligt om sina svårigheter. "Livet förändrades när jag fick diagnosen prostatacancer", sa han. "Vissa människor tappar viljan att leva."
Känslorna bland arbetarna var höga. När ämnet klordekon kommer upp, är det mycket ilska riktad mot makthavarna – regeringen, bekämpningsmedelstillverkarna och bananindustrin.
Jean-Marie Nomertain arbetade på Guadeloupes bananplantager fram till 2001. Idag är han generalsekreterare för öns General Confederation of Labour, som representerar plantagearbetare. Han skyller krisen på den franska regeringen och bananproducenterna. "Det var en avsiktlig förgiftning av staten, och de var fullt medvetna om konsekvenserna", sa han.
Uppgifter visar att redan 1968 avslogs en ansökan om tillstånd att använda Chlordecone eftersom studier visade att det var giftigt för djur och risk för miljöförorening. Efter mycket administrativ diskussion och flera andra förfrågningar ändrade avdelningen slutligen sitt beslut och godkände användningen av Chlordecone 1972. Chlordecone användes sedan i tjugo år.
År 2021 lade den franska regeringen till prostatacancer till listan över yrkessjukdomar kopplade till exponering för bekämpningsmedel, en liten seger för arbetare. Regeringen inrättade en fond för att kompensera offren och i slutet av förra året hade 168 anspråk godkänts.
För vissa är det för lite, för sent. Yvon Serenus, ordförande för Martinique Union of Agricultural Workers Poisoned by Pesticides, reser genom Martinique specifikt för att besöka sjuka plantagearbetare. En timmes bilresa från huvudstaden Fort-de-France till Sainte-Marie sträcker sig oändliga bananplantager till horisonten – en skarp påminnelse om att bananindustrin fortfarande påverkar landet och dess folk.
Arbetaren Silen mötte den här gången var en nyligen pensionär. Han var bara 65 år och andades med hjälp av en ventilator. När de började konversera på kreolskt och fylla i formulär, bestämde han sig snabbt för att det var för mycket ansträngning. Han pekade på en handskriven lapp på bordet. Den listade minst 10 åkommor, inklusive ett "prostataproblem" som han hade fått diagnosen.
Många av arbetarna han träffade led av en mängd olika sjukdomar, inte bara prostatacancer. Även om det finns forskning om andra effekter av klordekon, såsom hormonella problem och hjärtproblem, är den fortfarande för begränsad för att motivera utökad kompensation. Det är ytterligare en öm punkt för arbetare, särskilt kvinnor, som inte har någonting kvar.
Effekten av klordekon sträcker sig långt bortom plantagearbetare. Kemikalien förorenar också lokala invånare genom mat. År 2014 uppskattades det att 90 % av invånarna hade klordekon i blodet.
För att minska exponeringen bör människor undvika att äta förorenad mat som odlas eller fångas i förorenade områden. Detta problem kommer att kräva långsiktiga livsstilsförändringar, och det finns inget slut i sikte, eftersom klordekon kan förorena marken i upp till 600 år.
I Guadeloupe och Martinique är det inte bara en vana att leva på marken, utan en med djupa historiska rötter. Kreolska trädgårdar har en lång historia på öarna och förser många familjer med mat och medicinalväxter. De är ett bevis på den självförsörjning som började med öns ursprungsbefolkning och formades av generationer av slavar.
Posttid: 2025-01-01